「失業」一詞總是與諸多負面的事情相聯繫：貧窮、動亂、偷竊、犯罪等，但也是需要迫切解決方法的社會問題。在南非，青年人的失業率一度高達53%，有研究估計，這一代有40%人永遠無法獲得穩定工作。
擁有紐約大學碩士學位的Nicola Galombik同是南非人，她生長於優渥的家庭環境，深深愛着這片土地的人民，希望盡一分責任改善南非青年的命運。她因而創辦了平台Harambee Youth Employment Accelerator，致力通過數據和創新的方式，打造務實、可執行、系統性的解決方法，改善青年失業的問題和挑戰。
Nicola的第一份職業是電影製片人，在她工作和生活的地方，大部分的當地人是黑人。由於家人是大公司律師，讓她從小在商業世界中耳濡目染，長大後在職業生涯中涉足金融投資和管理諮詢，逐漸在商業世界中闖出自己的道路。
這段經歷讓她看到經濟條件欠佳的當地人其實非常聰明，也展現出不亞於商人的問題解決能力，但因缺乏良好的就業渠道，一個巨大的「人才池」無法發揮它應有的潛力和價值。受到這段經驗的啟發，她希望能有一個創新有效的方法解決這個問題。
失業率高企 潛藏社會威脅
高達53%的青年失業率，折射了逾半南非青年的生存難題：沒有工作代表沒有收入，也就無法踏入成年人自給自足的人生階段。
青年人本應是社會的中流砥柱，因此失業問題不僅造成個人層面的社會邊緣化，也同時在宏觀層面的經濟、社會和政治帶來威脅。
高失業率有多方因素造成，在失業青年的角度出發：首先，初出茅廬的青年人往往沒有工作經驗讓他們能得到企業的信任。
其次，較薄弱的社會人際網絡讓他們難以獲得幫助。此外，網絡沒有全面普及下，青年無法充分了解到有關招聘和職位空缺的資訊。
從業務經營的僱主的角度出發，招聘缺乏工作經驗青年人時的風險，也必然會讓僱主們更加警惕。然而，當地的經濟切實急需青年人的勞動力。根據估計，南非每年有25萬到50萬個職位空缺，需要年輕人參與。
教育資源不均 致懷才不遇
從招聘制度角度出發，僱主慣以應徵者的在校成績作為篩選的標準，但是在當地教育資源不平等的大背景下，實是一個不當的方法。
根據統計，如果純粹根據成績篩選，有高達78%的青年人會在初期就被剔除在外，所以招聘的方法也需要改善。
Nicola作為聯合創始人，在2011年創辦了平台Harambee Youth Employment Accelerator，致力於通過數據和創新的方式，以務實、可執行、系統性的解決方法，改善青年失業的問題。相比傳統職業培訓，Harambee創新地採取「以人為本」從青年的角度出發的方法。
Harambee會通過多方位的評估（Assessment）了解應徵者的才能，幫助他們對接需要人才的企業。這樣的系統能提高匹配的效率，降低出錯成本。此外，Harambee平台連接了青年人與企業，讓有潛力和有才能的青年人能「被看到」，把企業連接到經過評估的巨大「人才池」。這樣一來，企業也可以主動伸出橄欖枝，不像過往消極地等待。這樣的模式可實現雙贏，創造社會價值。
面對企業，Harambee也有完善的服務流程。在匹配了青年人到企業後，還會提供後續的支援以保留員工（Retention support），例如追蹤青年人是否持續在企業工作和評估青年人的工作表現。種種措施都能讓Harambee更精準地幫助青年人就業。
國際社會認可 獲基金投資
到目前為止，Harambee為超過50萬青年人提供就業幫助，協助超過10萬年輕人成功就業，與超過500家企業保持合作關係，其中包括眾多世界一流公司，例如Starbucks、Zara、PwC等企業。
創辦人Nicola表示：「問題比我們知道如何解決的要大得多，但我決心着手解決存在於世界上的不公。」截至Harambee最新一季公布的報告，南非青年的失業率已降至50%以下，並繼續致力於與政府、企業和青年合作，以改善南非青年的就業前景。
Harambee的努力獲得了國際社會的認可。在2019年，Harambee榮獲來自Skoll基金會的「斯科爾社會企業家大獎」（Skoll Award for Social Entrepreneurship）。Harambee在未來3年會獲得基金會150萬美元的投資，以支持其運作及業務擴張。展望未來，Harambee將努力與更多企業達成合作關係，連接更多的青年人實現職業生涯。
作者為仁人學社特約專欄作家潘靜彤
